ESPY Awards 2024: Prins Harry geeft emotionele dankwoord

Voormalige Alabama-sterren en Heisman-winnaars Mark Ingram II en Bryce Younger betreden het podium om de Icon Award uit te reiken aan de onlangs gepensioneerde coach Nick Saban.

“Als je het over iconische spelers hebt… dan was dat allemaal vanwege wat ze deden,” zei de legendarische coach in zijn speech. “Maar als je het over iconische coaches hebt, dan gaat het allemaal om, hoe vertegenwoordigde jij je crew? Hoe vertegenwoordigde je crew jou?”

Saban bedankte ook vriendelijk zijn vrouw Terry en zijn familie en zei: “We zijn eigenlijk 17 keer verhuisd voordat we in Alabama terechtkwamen.”

“Ik kan deze prijs dus alleen accepteren namens de mensen die eraan hebben bijgedragen. En dat zijn er 1000,” vertelde hij. “Ik maak al deel uit van een crew sinds ik negen jaar oud was. Dus met al deze hulp en succes was ik alleen maar de dirigent van een proces. En ons proces was om elke speler te helpen succesvoller te zijn in het leven omdat ze deel uitmaakten van het programma.”

Abbott basisschool ster Quinta Brunson betrad het podium naast Sydni en Taelor Scott, de dochters van wijlen ESPN-legende Stuart Scott, om de coach van het damesbasketbalteam van de Universiteit van South Carolina, Daybreak Staley, de Jimmy V Award voor doorzettingsvermogen te overhandigen.

“Ik ben niet good. Ik geef nog steeds kritiek op mensen die me op sociale media trollen,” zei Staley in haar toespraak, tot gelach van het publiek. “Maar af en toe herinner ik me waarom ik zo arduous vecht… Ik doe mijn finest om dingen op de juiste manier te doen, wetende dat er een klein meisje is dat naar me kijkt. Misschien groeit ze op in de projecten van North Philly, zoals ik deed. Of misschien woont ze ergens in een plattelandsstadje.”

“Of misschien,” vervolgde ze, terwijl ze haar teamgenoten in het publiek aanmoedigde, “is ze een van de 13 paar ogen die alles wat ik elke dag doe, zien.”

“Hoe kan ik niet vechten tegen onrecht als ik ze vraag om dingen op de juiste manier te doen? Hoe kan ik niet vechten voor eerlijkheid als ik ze vraag om niet te frauderen en hoeken af ​​te snijden? Hoe kan ik niet vechten voor gelijkheid als ik ze vertel dat ze zo hoog kunnen klimmen als ze willen? Hoe kan ik niet vechten tegen loonverschillen als ik minder betaald krijg maar meer win?” concludeerde ze.

“Als iemand tegen me zegt dat ik mijn mond moet houden en moet coachen, zeg ik gewoon: 'Nee. Ik heb een taak te doen. Ik phrase in de gaten gehouden.'”

Voormalig ESPY-winnares Candace Parker en de Amerikaanse atletiekster Allyson Felix betreden het podium om de prijs voor Beste Atleet – Vrouwensport uit te reiken aan Las Vegas Aces-ster A'ja Wilson.

Wilson stuurde een vooraf opgenomen dankwoord waarin hij zijn followers en teamgenoten bedankte voor de eer.

“Het is gek om te bedenken dat een jong meisje dat niet eens wilde basketballen, nu genomineerd is voor een ESPY Award en deze zelfs heeft gewonnen!”, zei Wilson, voordat hij zijn vrienden en familie bedankte.

Drie veteranen en deelnemers aan de Invictus Video games betraden het podium om Prins Harry de Pat Tillman Award for Service te overhandigen. Daarmee eerde hij zijn eigen inzet en de manier waarop hij veteranen over de hele wereld steunt.

Harry begon zijn toespraak met de mededeling dat hij daar niet was “als Prins Harry, ontvanger van de Pat Tillman Award, maar als stem van de Invictus Video games Basis.”

“Deze prijs is van hen, niet van mij. Dat gezegd hebbende, is het voor mij van groot belang om deze bondgenoten, atleten en hun geweldige households te benadrukken voor hun prestaties, hun geest en hun moed bij elke gelegenheid,” vervolgde hij. “Momenten als deze helpen ons om degenen te bereiken die Invictus het hardst nodig hebben.”

“We leven in een tijdperk dat gekenmerkt wordt door polarisatie en verdeeldheid,” voegde Harry toe. “Onze gemeenschap bewijst dat eenheid niet alleen mogelijk is, maar ook formidabel. De schoonheid van de Invictus Video games ligt in de manier waarop het mensen samenbrengt

De hertog van Sussex sloot zijn toespraak af door een eerbetoon te brengen aan Pat Tillman en de Military Rangers door een andere belangrijke mantra te citeren: “Ongeacht de weg die voor ons ligt, wij zijn er voor jullie. Wij laten niemand achter.”

Halle Bailey en Lamar Jackson reikten de Finest Championship Efficiency Award uit aan NBA-ster Jaylen Brown, voor zijn winnende seizoen bij Boston Celtics.

“Bedankt aan mijn teamgenoten, mijn organisatie, mijn prachtige moeder – die boos op mij is”, zei Brown in zijn toespraak, wat gelach opleverde bij het publiek.

GloRilla en Draymond Inexperienced betreden als eerste het podium om de prijs voor beste doorbraakatleet uit te reiken aan JuJu Watkins, sterbasketbalster van de College of South Carolina.

“Ik wil alle geweldige en krachtige vrouwen bedanken die voor mij kwamen en dit mogelijk maakten,” zei Watkins in haar dankwoord nadat ze haar familie en teamgenoten had bedankt. “Ik deel dit met jullie allemaal.”

Presentatrice Serena Williams opende de ESPYs door de koninklijke aanwezigheid belachelijk te maken.

“Alsjeblieft Harry en Meghan, probeer vanavond niet te veel te ademen. Need dit is mijn nacht. En ik wil niet overschaduwd worden door de beschuldigingen dat jullie te veel zuurstof opnemen.”

Pat Tillman speelde linebacker voor de Arizona Cardinals toen de terroristische aanslagen van 11 september 2001 hem motiveerden om zich aan te melden bij het Amerikaanse leger. Nadat hij in april 2004 werd gedood bij een pleasant fire-incident in Afghanistan, erkenden de ESPY's hem met de Arthur Ashe Braveness Award voordat ze een andere eer in zijn naam creëerden.

Prins Harry, hertog van Sussex, zal dit jaar de Pat Tillman Award ontvangen, ter ere van zijn dienst in de Britse strijdkrachten en zijn voortdurende inzet voor de Invictus Video games. Deze spelen bieden veteranen met zowel zichtbare als onzichtbare verwondingen uit verschillende landen de mogelijkheid om deel te nemen aan atletiekwedstrijden op Olympisch niveau.

Niet iedereen is echter blij om te zien dat de Britse royal de eer krijgt. Tillmans moeder, Mary, vertelde de Dagelijkse mail eerder deze maand dat ze “geschokt was dat ze zo'n controversieel en verdeeldheid zaaiend individu hadden geselecteerd om de prijs te ontvangen.”

“Er zijn ontvangers die veel passender zijn,” vervolgde ze. “Er zijn mensen die in de veteranengemeenschap werken en die geweldige dingen doen om veteranen te helpen. Deze mensen hebben niet het geld, de middelen, de connecties of de privileges die Prins Harry heeft. Ik vind dat dit soort mensen erkend moeten worden.”

Daybreak Staley is zesvoudig WNBA All-Star, heeft drie keer een gouden medaille gewonnen op de Olympische Spelen (en daar is ze nog een keer als coach bijgekomen) en is nu drievoudig NCAA-kampioenscoach in het vrouwenbasketbal. Het is dan ook passend dat ze een prijs voor haar doorzettingsvermogen heeft gewonnen.

De Jimmy V Award is vernoemd ter ere van Jim Valvano, coach van het mannenbasketbalteam van de North Carolina State College. Hij kreeg het ESPYs-publiek op de been toen hij in 1993 de Arthur Ashe Braveness Award in ontvangst nam, maar overleed slechts twee maanden later aan een zware strijd tegen kanker.

Staley begon haar basketbalcarrière als level guard en leidde haar collegeteam aan de College of Virginia naar vier NCAA-toernooien, drie Closing Fours en één nationale kampioenswedstrijd. Ze maakte een succesvolle carrière in de WNBA en met het Amerikaanse Olympische crew voordat ze de overstap maakte naar coachen, waar ze drie nationale kampioenschappen gained met de College of South Carolina en nog een Olympische gouden medaille, wat haar een van de meest dominante vrouwelijke basketbalcoaches in het spel van vandaag maakt.

Steve Gleason, een voormalige NFL-safetyspeler die is uitgegroeid tot een sportlegende op en naast het veld, zal de Arthur Ashe Award for Braveness in ontvangst nemen tijdens de ESPYs van dit jaar.

Na een indrukwekkende collegecarrière in zowel soccer als baseball aan de Washington State College, werd Gleason in 2000 gecontracteerd door de Indianapolis Colts als een undrafted free agent. Later werd hij gecontracteerd door de New Orleans Saints en speelde zes seizoenen bij het crew.

Gleason speelde een rol bij een van de meest invloedrijke acties in de geschiedenis van de Saints: het blokkeren van een punt in een wedstrijd tegen de Atlanta Falcons in september 2006, wat leidde tot de eerste landing van de Saints in de Superdome na de verwoestende orkaan Katrina. Maar het is vooral zijn activisme buiten het veld dat hem nog meer tot een inspiratiebron heeft gemaakt.

In 2011 onthulde Gleason dat hij de diagnose ALS had gekregen, ook wel bekend als de ziekte van Lou Gehrig, slechts enkele weken voordat hij en zijn vrouw Michel te horen kregen dat ze hun eerste sort verwachtten. Nu vader van twee kinderen — zoon Rivers en dochter Grey — hebben Gleasons openhartige beschrijvingen van zijn reis met de degeneratieve ziekte hem lof en bijval in de sportwereld opgeleverd.

Hij ontving de George Halas Award van de Professional Soccer Writers Affiliation in 2015 en werd in 2019 de eerste NFL-speler ooit die de Congressional Gold Medal gained, voor zijn bijdragen aan ALS-bewustzijn. Bij de ESPY Awards van 2024 ontvangt hij de Arthur Ashe Award for Braveness, die eerder naar atleten als Muhammad Ali, Pat Tillman, Robin Roberts, Pat Summit, Maya Moore en meer ging.

Naast de lijst met genomineerden en presentatoren worden er dit jaar nog veel meer sterren verwacht tijdens de ESPY's, waaronder Venus Williams, Allen Iverson, Jaylen Brown, Livvy Dunne, Nick Saban, Maksim Chmerkovskiy, Chloe Kim, Sugar Ray Leonard, Lisa Leslie, John Owen Lowe, Andy Reid, Isaiah Pacheco, CJ McCollum, Samm Levine, JJ McCarthy, Jayden Daniels, Cooper Flagg, Nyjah Huston, Derrick White en nog veel meer.

Atleten en artiesten zullen het podium betreden om enkele van de grootste prijzen van de avond uit te reiken. Bekende namen zijn onder meer Quinta Brunson, Rob Lowe, Daisy Ridley, Colman Domingo, Nikki Glaser, Brian Tyree Henry, Paige Bueckers, Drew Brees, Glorilla, Draymond Inexperienced, Lindsey Vonn, Bryce Younger, Damar Hamlin en nog veel meer.

Tot de genomineerden voor de prijzen van dit jaar behoren onder meer Simone Biles, Shohei Ohtani, Coco Gauff, Caitlin Clark en natuurlijk Patrick Mahomes, Travis Kelce en de Kansas Metropolis Chiefs, die twee keer achter elkaar de Tremendous Bowl wonnen.

Mahomes is genomineerd voor Beste Mannelijke Atleet vanwege zijn winnende seizoen in de Tremendous Bowl. Als hij en Ohtani winnen, voegen ze zich bij de elite van atleten als LeBron James, Lance Armstrong en Tiger Woods. Zij zijn de enige atleten die deze categorie meerdere keren hebben gewonnen.

Serena Williams, twaalfvoudig ESPY-winnaar, presenteert dit jaar de prijsuitreiking.

In ET's exclusieve voorproefje van de ESPYs van dit jaar, bereidde Williams followers voor om “het beste van het beste te vieren… “De ESPYs zijn een viering van uitmuntendheid.”

De ESPY Awards 2024 worden stay uitgezonden vanuit het Dolby Theatre in Los Angeles op donderdag 11 juli om 17.00 uur PT/20.00 uur ET op ABC.